Le boom de l'énergie solaire devrait continuer malgré la crise

PARIS - Le marché français de l'énergie solaire photovoltaïque devrait continuer à se développer à un rythme rapide au moins jusqu'à fin 2010 malgré la récession économique, estime le cabinet PriceWaterhouseCoopers (PWC) dans une étude publiée mercredi.

"Le marché français du photovoltaïque confirme son état de décollage accéléré depuis 2007", affirme PWC.

Les nouvelles installations de panneaux solaires ont représenté environ 105 mégawatts (MW) en 2008, contre 30 MW en 2007 et 7 MW en 2005.

Malgré cette forte progression, la France reste cependant très en retard sur ses voisins européens.

A la fin de l'année dernière, la puissance des panneaux photovoltaïques français s'élevait à 175 MW, soit très loin de l'Allemagne (5.300 MW) et de l'Espagne (3.300 MW).

Paradoxalement, la faiblesse du parc français fait que l'impact de la crise économique y est "difficilement perceptible", note PWC.

Le cabinet note en outre que le développement de l'industrie "essentiellement lié aux installations résidentielles depuis 2007 est désormais aussi porté par des installations de plus grande taille".

En outre, ce type d'énergie reste attractif pour les consommateurs avec des tarifs de rachat par EDF "encore élevés" et "des conditions d'ensoleillement allant de bonnes à excellentes" selon les régions.

"Cette dynamique positive devrait au moins durer jusqu'à fin 2010", estime PWC, qui met en avant la baisse du prix des panneaux solaires "du fait d'une importante surproduction ces deux dernières années".

Pour l'heure, le développement du marché photovoltaïque français profite surtout aux fabricants de panneaux solaires étrangers, note aussi le cabinet, en particulier allemands, chinois et japonais, "qui bénéficient d'une avance technologique".

PWC met cependant en garde contre les "incertitudes" quant à "la pérennité" de la croissance du secteur.

L'industrie reste encore "fragile financièrement", manque de personnes formées à l'installation de panneaux solaires et rencontre des problèmes liés au stockage de l'électricité et au raccordement au réseau électrique, ajoute-t-il.